Dopamine: Un neurotransmetteur important (messager) dans le cerveau.

Dopamine est classé comme un catécholamine (a class of molecules that serve as neurotransmitters and hormones). It is a monoamine (a compound containing nitrogen formed from ammonia by replacement of one or more of the hydrogen atoms by hydrocarbon radicals). Dopamine is a precursor (forerunner) of adrenaline and a closely related molecule noradrenaline. Dopamine is formed by the decarboxylation (removal of a carboxyl group) from dopa.

La DOPA est utilisée dans le traitement de la maladie de Parkinson. La maladie de Parkinson serait liée à de faibles niveaux de dopamine dans certaines parties du cerveau. Lorsque la DOPA est prise par la bouche, elle traverse la barrière hémato-encéphalique. Une fois qu'il a traversé la circulation sanguine dans le cerveau, il est converti en dopamine. On pense que l'augmentation qui en résulte des concentrations de dopamine dans le cerveau améliore la conduction nerveuse et aide à réduire les troubles du mouvement dans la maladie de Parkinson.

En 1970, la FDA (Food and Drug Administration) a approuvé la DOPA sous forme de L-DOPA ou de lévodopa pour une utilisation aux États-Unis. Le médicament a révolutionné le traitement de la maladie de Parkinson.